— Многие сходятся во мнении, что только победа над «Динамо» оставит «Днепру» шансы не только на второе, но и на третье место. Согласны?

— Мне кажется, что игра с «Динамо» будет еще сложнее, чем наш последний матч с «Шахтером». Нас ждет непосредственный конкурент, прямой соперник. Но как для нас это будет решающая игра, оставляющая надежду достать киевлян в турнирной таблице, так и для «Динамо» — с точки зрения увеличения очкового задела по отношению к нам.

— Насколько, на ваш взгляд, изменилось «Динамо» за время зимней паузы и в ходе весенней части чемпионата?

— Совершенно очевидно, что результаты киевлян после перерыва заметно отличаются от показанных в первой части сезона. И это еще одна причина, по которой каждый участник матча должен воспринимать его как очень сложный и тяжелый.

— «Днепр» в последней встрече с «Шахтером» выглядел очень хорошо и вполне мог претендовать на победу. Не осталось осадка от потерянных очков?

— Мы с ребятами обсуждали игру — и пришли к выводу, что у нас были возможности зацепиться не только за ничью, но и за победу.

— Ваш гол в ворота «Шахтера» стал результатом тренерской установки прессинговать соперника даже в его штрафной?

— Здесь все слилось воедино: и указания Мистера, который просит меня работать в таком ключе, и мое собственное желание. Я обычно выхожу на такие мячи, стараюсь прессинговать вратаря. Чаще всего голкипер выносит мяч, а здесь получилось забить: он хотел подработать мяч, а мне удалось протолкнуть его в ворота.

— Гол вы отпраздновали необычным образом. Откуда извлекли соску и как долго готовились к этой сценке?

— Это все в честь дочери, которая родилась четыре месяца назад. Соску спрятал в шнуровку игровых трусов. Мы договаривались перед матчем с супругой о том, как отпраздную гол, если получится забить.

— С вашим участием в этом матче был еще один заметный эпизод: действительно в конце первого тайма в ворота «Шахтера» следовало назначать пенальти?

— Вы можете сами посмотреть повтор. Все, кроме арбитра, видели, что это был пенальти — соперник зацепил меня за опорную ногу. В таких случаях устоять невозможно.

— За исключением этого эпизода, претензий к судейству, в отличие от предыдущих матчей, не было?

— Не назвал бы арбитраж блестящим. Но если сравнить с тем, с чем мы столкнулись в других матчах этой весной, то нужно признать, что арбитр проделал хорошую работу.

— Приходилось ли раньше в Португалии или Бразилии сталкиваться с такой цепью судейских ошибок? И можете ли вы их чем-то объяснить?

— Никогда прежде с таким не сталкивался, где бы ни играл. Здесь мы общаемся с ребятами, и они посвящают меня в некоторые тонкости судейства. Не хочу сейчас их обсуждать и выносить на суд публики, но все это, конечно, странно для меня.

— Каково после матчей, в которых судьи играют решающую роль, выходить на следующие поединки, попутно выслушивая комментарии о том, что, дескать, нужно играть так, чтобы никакие судьи не могли помешать победить?

— Мы трудимся изо дня в день, в течение пяти-шести дней готовимся к определенной игре, выкладываемся на поле, однако третья сторона всю нашу работу превращает в ничто. Это сложно принять. Будем надеяться, что в оставшихся матчах мы уже не столкнемся с несправедливостью.

— В матче с «Шахтером», в отличие от предыдущих, когда действовали на фланге, вы вышли на острие атаки. Думаете, это было сюрпризом для соперника?

— Не знаю, удивило это «Шахтер» или нет, но если проанализировать наши предыдущие матчи с этой командой, то как раз я чаще всего и играл на острие против них. Здесь нужно сказать о доверии тренера. Буду играть там, где понадобится команде: слева, справа, на острие.

— Наряду с продолжением борьбы в чемпионате «Днепр» вышел в полуфинал Кубка Украины. Появились ли мысли о том, чтобы нацелиться на завоевание трофея, или все равно будете идти от матча к матчу, независимо от турнира?

— Безусловно, единственная мысль и цель у каждого футболиста — стать чемпионом, завоевать трофей. Но при этом нужно идти пошагово и каждую игру рассматривать в отдельности. Перед возможным финалом нам нужно сыграть с «Черноморцем», а перед встречей с «Черноморцем» — провести матчи в чемпионате. В частности, ближайший — против «Динамо»…